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Als lianenartig rankende Orchidee ist die Vanille auf einen stützenden Baum angewiesen. Mit ihren sprossbürtigen Rankenwurzein verankert sie sich am Stamm und wächst bis zehn Meter hoch. Die Blätter sind länglich bis eiförmig, dickfleischig und sattgrün. In Plantagen lässt man die Kletterpflanzen an Lichtholzarten emporranken und schneidet sie jedes Jahr auf eine gewisse Höhe herunter. Sie werden bis zu fünfzig Jahre alt. – 1990

Ein Bündel getrockneter Vanilleschoten, darüber zum Vergleich eine frische, noch nicht ganz ausgewachsene Frucht. Die zylindrischen, bis fünfundzwanzig Zentimeter langen Kapselfrüchte verfärben sich beim Reifen über Gelb zu Braun. Nach der Ernte lässt man die Schoten durch abwechselndes Sonnen und Verschliessen in Behältern vergären. Dabei verfärben sie sich schwärzlich, und das Glykosid der Schale wird in Fruchtzucker und Vanillin aufgespalten. – 1990

Blühender Zimtbaum auf Sri Lanka. Dem Gedeihen des Gewürzbaums kommen hier verschiedene Umweltfaktoren entgegen. Zum ersten die hohe Durchschnittstemperatur von fünfundzwanzig bis dreissig Grad, dann jährliche Niederschläge von mindestens zweitausend Millimetern und schliesslich sandige Böden mit hohem Quarzanteil. Die Pflanzungen, die keine besondere Pflege benötigen, werden als dichte Baumschulen angelegt. Die Bauern begnügen sich mit gelegentlichem Hacken, Jäten und Düngen mit natürlichen Stoffen wie Mist oder Koprarückständen. Der Baum muss jedoch regelmässig geschnitten werden, damit er nicht zu sehr in die Höhe wächst. Der Zimtbaum entwickelt dann zahlreiche wurzelständige Seitentriebe und hat Strauchform. Vermehrt wird der Zimtbaum durch Saat, Stecklinge und Ableger. – 1990

Ein Arbeiter in Sri Lanka stellt auf traditionelle Weise Zimtstangen her. Bei diesem Prozess wird die Rinde von Zweigen des Zimtbaums (Cinnamomum verum) abgeschält. Zimt ist die innere Rinde dieses Baumes. Zuerst wird die äußere, raue Borke vom Ast abgeschabt. Die verbleibende Rinde wird mit einer Messingstange gerieben, um sie vom Holz zu lösen. Dann wird mit einem speziellen Messer die dünne innere Rindenschicht in langen Streifen abgezogen. Diese Rindenstücke werden ineinander gesteckt und getrocknet, wodurch sie sich zu den bekannten Zimtstangen aufrollen. Sri Lanka ist weltweit bekannt für seinen hochwertigen Ceylon-Zimt, der auch als "echter Zimt" bezeichnet wird. Die Herstellung liegt traditionell oft in den Händen der Salagama-Kaste. - 1990

Eng aneinander geschichtete Zimtstangen von oben. Gut zu erkennen sind die charakteristischen, spiralförmig eingerollten Schichten der Baumrinde. Ceylon-Zimt („Echter Zimt“) besteht aus mehreren, extrem dünnen Rindenschichten, die wie eine Zigarre kompakt ineinander gerollt sind. Beim Cassia-Zimt (Chinesischer Zimt) sind die einzelnen Rindenstücke meistens dick, grob und rollen sich von beiden Seiten nach innen ein (oft wie ein „U“ oder eine doppelte Spirale). – 1990

Ein großes Bündel Zimtstangen, die aus der getrockneten Innenrinde von Zimtbäumen gewonnen werden. Zimt wird weltweit als Gewürz in der Küche, für Backwaren oder Getränke verwendet. Auf dem Bild ist die traditionelle Ernte und Lagerung in Bündeln zu sehen, wie sie in Anbauregionen in Sri Lanka üblich ist. – 1990