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Die Stärke des Alters - In seinem Dorf auf Sardinien altert der alte Azeglio nicht. Tatsächlich gibt es keine Altersgrenze. Oder es gibt sie nicht mehr. Es sei denn, sie sei hinter seinem Bart. Aber warum? In Sardinien, wie in allen Orten, wo Weisheit mit Mühe erworben wird, dauert die Jugend des Herzens so lange wie das Leben. - 1980

Venedig - Italien - Blick auf die Insel und die Kirche San Giorgio, bei Hochwasser von der Piazzetta aus gesehen.

Dieser mächtige Globus steht im Museum Correr in Venedig. Auf ihm lässt sich der Verlauf der Gewürzstrasse von Asien nach Europa mit Leichtigkeit verfolgen. - 1989

Wie zu Zeiten der Gewürzstrasse ankern gelegentlich Segler im Giudecca-Kanal in Venedig, ein Bild, das leider immer seltener wird. Zur Zeit der klassischen Gewürzstraße im Spätmittelalter und der Renaissance (ca. 13. bis Ende des 15. Jahrhunderts) war Venedig das unumstrittene wirtschaftliche Zentrum und die reichste Stadt Europas. Die Republik Venedig besaß das europäische Monopol auf den Handel mit asiatischen Gewürzen wie Pfeffer, Zimt, Nelken, Muskat und Ingwer. Venezianische Kaufleute reisten nicht selbst nach Indien oder China. Sie kauften die Luxusgüter an den Endpunkten der asiatischen Karawanen- und Seewege im Nahen Osten auf – vor allem in Häfen wie Alexandria (Ägypten), Aleppo und Antiochia (Syrien). Durch geschickte Diplomatie und Verträge mit den herrschenden Mamluken sicherten sie sich dort exklusive Zugangsrechte. – 1989

Das Haus Marco Polos in Venedig mit seinem Portal, das starken byzantinischen Einfluss zeigt (im Hintergrund in der Ecke). In der Mitte des Innenhofs, des Corte Seconda del Milion, steht ein Sodbrunnen. Das Haus wurde im 11./12. Jahrhundert erbaut, und Marco Polo wurde 1254 in Venedig geboren. Er bereiste einen grossen Teil Asiens und lebte annähernd siebzehn Jahre am Hof von Kubilai Chan, dem Gross-Chan von China. Nach der Rückkehr in die Heimatstadt nahm er an einer Seeschlacht gegen Genua teil und geriet in Gefangenschaft. Im ligurischen Exil diktierte er seine Erinnerungen, das «Buch der Wunder dieser Welt». Der meisterliche Reisebericht bildet bis heute eine unerschöpfliche Quelle für Auskünfte über die Geschichte, Sitten und Bräuche Asiens im Mittelalter. Marco Polo starb 1324 als hochgeachteter Mann, von seinen Mitbürgern «Messer Marco Milione» genannt, da er die Schätze des Gross-Chans jeweils in Millionen Golddukaten zu beziffern pflegte. – 1989

Der Fondaco dei Tedeschi in Venedig - 1505-1508 auf den Ruinen eines älteren Lagerhauses errichtet und bis 2025 ein Luxus-Einkaufszentrum und Kulturzentrum in der Nähe der Rialtobrücke - war zu Beginn des 15. Jahrhunderts ein eigentliches Finanz- und Zollministerium, das im Gewürzhandel eine grundlegende Rolle spielte. – 1989

Relief eines Kamelführers in maurischer Aufmachung aus dem 13. Jahrhundert, das sich an einer Mauer des Palazzo dei Cammello (oder Palazzo dei Mastelli) in Venedig befindet. Man kann sich leicht vorstellen, dass der Tragsack des Dromedars mit Gewürzen gefüllt ist. – 1989

Statue eines levantinischen Händlers an der Ecke des Campo dei Mori und des Fondamenta dei Mori. Die insgesamt drei Statuen am Campo dei Mori gehören zum Familienwappen der Familie Mastelli, berühmten Kaufleuten in Venedigs Glanzzeit. Da darf natürlich ein Spezereiladen nicht fehlen! – 1989

Diese Statue eines Mauren (Moro) oder levantinischen Händlers gehört zu der Dreiergruppe der Mastelli auf dem Campo dei Mori und steht neben dem Haus des Malers Tintoretto, gegenüber dem Rio della Sensa. Dieser Hauptmeister des venezianischen Manierismus wurde 1512 in Venedig geboren und starb daselbst 1594. – 1989

In Venedig, der Hochburg des mittelalterlichen Gewürzhandels, halten Lebensmittelläden nach jahrhundertealter Tradition auch heute noch Bündel mit brennendscharfen Peperoncini auf offener Strasse feil. – 1989