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Blütenstand eines Gewürznelkenbaums auf der Molukkeninsel Ternate. Die an Lorbeer erinnernden, ungeteilten Blätter des immergrünen Baums aus der Familie der Myrtengewächse sind gegenständig und bis zehn Zentimeter lang. Sie sind mit Vertiefungen beziehungsweise Gewebehohlräumen bedeckt, die ein angenehm duftendes ätherisches Öl enthalten. Die eigentliche Gewürznelke ist die Blütenknospe. Aus den kleinen, zweigeschlechtigen Blüten bilden sich rundliche Beeren von zwei bis drei Zentimetern Durchmesser, die sich bei der Reife braunviolett verfärben und einen bis zwei Samen enthalten. – Molukken – 1990

Kurz vor der Blüte sind die Knospen oder Gewürznelken erntereif. Ein fünf jähriger Gewürznelkenbaum ist etwa sechs bis acht Meter hoch und kräftig genug für eine erste «Ernte». Nach dem Pflücken der Blütenknospen lässt man dem Baum eine Ruhepause von achtzehn bis vierundzwanzig Monaten vor der nächsten Ernte. Dieser Rhythmus kann bis zum Absterben oder Fällen des Baums beibehalten werden. – Molukken – 1990

Eine Frau auf der Insel Ternate beim Pflücken von Gewürznelken. Die Knospen werden sorgfältig einzeln abgelöst und dann zum Trocknen ausgelegt. Diese Arbeiten erfolgen meist in Familienbetrieben. Die Ernte jeder Woche, einige Kilo getrockneter Gewürznelken, wird dann dem Einkäufer in der Stadt Ternate geliefert, der die Ware bar bezahlt. Der Abnahmepreis ist allerdings, wie bei den meisten Gewürzen, bescheiden. – Molukken – 1990

Auf Ternate werden die frischgepflückten Gewürznelkenknospen sofort auf Tüchern oder Matten zum Trocknen ausgelegt. Abends nimmt man sie ins Haus, um sie anderntags wieder an die Sonne zu legen. Dieses Trocknungsverfahren dauert eine bis zwei Wochen. Bei schlechtem Wetter kann man die Gewürznelken auch vorsichtig über einem kleinen Feuer trocknen. Danach sind sie bereit für den Handel. – Molukken – 1990

Getrocknete Gewürznelken tragen ihren französischen Namen «Clou de girofle» (Nelkennagel) zu Recht. Der Kopf des Nagels mit seinen drei bis vier Millimetern Durchmesser und einem schönen Dunkelbraun besteht aus engstehenden Blütenblättern, der aus dem Blütenkelch gebildete Schaft ist zehn bis zwölf Millimeter lang. Beim Trocknen verlieren die Gewürznelken nahezu die Hälfte ihres Gewichts. Der Ertrag eines Baums liegt bei annähernd zehn Kilogramm, selten mehr. – Molukken – 1990