Coiffé du chullo de laine sous le typique chapeau cuzquenio, vêtu d'un magnifique poncho, ce jeune Indien de la Vallée sacrée tient en main la vara de mando, bâton cerclé d'argent, insigne honorifique de sa fonction. Il est l'alcade d'un ayllu, communauté agraire héritée des temps inca, où les Quechuas continuent de vivre comme autrefois.

Dans les étroites ruelles de la «Rome» inca, entre les résidences monolithiques décapitées qui supportent un étage «à l'espagnole», cheminent les Indiennes cuzquenas, aux costumes typiques.

La mélodie pleurnicharde des quenas (flûtes de bambou des Andes) s'est métissée, depuis la Conquête hispanique, de harpes rustiques et d'instruments à corde dont les Indiens en poncho tirent une musiquette lancinante. La veille du festival solaire Inti Raymi sur la place principale de Cuzco.

A 3.700 mètres d'altitude s'étagent les quatre terrasses de Tampu Machay, «Balneario del Inca». Des loges en trapèze ornent le plus élégant «temple de l'Eau» consacré aux ablutions lustrales du dynaste et de la Coya son épouse lors de leur union rituelle.

0llantaytambo est l'un des rares et derniers bourgs authentiquement inca où les Quechuas vivent encore dans les palais ancestraux. Tel cet Indien qui coud sur le seuil d'une double portada en trapèze à l'inca.

Souriante sous une montera à volants plissés, cette Indienne de San Juan de Chuquibambilla ne revêt que rarement ce bel habit traditionnel dont les broderies font son orgueil.

Très animée, la feria dominicale de Chinchero attire des centaines d'aborigènes aux costumes couleurs d'arc-en-ciel!

Héritée des Incas, la coutume veut qu’on boive la chicha de mais mousseuse et alcoolisée par la fermentation dans de grands verres qui ont remplacé les beaux kéros de bois laqué. - Chinchero, Cuzco

Les temps changent! les fillettes indiennes d'Acomayo transportent l'eau non plus dans une poterie, mais dans une vulgaire cruche émaillée.

Sérieuse, le visage tanné par le rude climat d'altitude, cette fillette de Combapata, coiffée d'un bonnet à pointe rabattue sur le devant, a la taille serrée dans une large ceinture entretissée d'emblèmes.

Nattes brunes sous sombrero de paille blanche ou de feutre brun, le dos plus chargé que celui de l'âne, ces Indiennes de Huaripampa, dans le département d'Ancash, grimpent courageusement vers quelque lointain marché.

Dès lors que le cavernicole ou le chasseur nomade précolombien devient sédentaire, il tisse les fibres végétales pour se vêtir. D'abord rudimentaire, le tissage devient, avec l'apparition du coton vers 1.400 av. J.-C., un artisanat authentique. Art que cultive toujours, sur le rustique métier de bois posé à l'horizontale, ce tisserand de Quinua, près d'Ayacucho.

En ce jour de fête champêtre sur le haut plateau de Puno, des Ilameros exécutent la très ancienne «danse du Lama», le solennel et dédaigneux camélidé exclusif des Andes, devant la toute simple église de San Juan de Chuquibambilla.

Chaque année, à partir du 21 juin, qui marque, dans la sierra, le solstice d'hiver, les fêtes solennelles de I'Inti Raymi, «Pâques du Soleil» des Incas, sont reconstituées au Cuzco. Le soir venu, Indiens et Indiennes, en tenue de gala, se livrent entre eux aux danses populaires qui sont plus un rite qu'une distraction.

En pleine Cordillera Blanca, devant une muraille du centre cérémoniel de Chavin de Huantar, où naquit, plus de deux mille ans avant les Incas, la haute culture péruvienne, ce joueur de quena chante sur quelques notes mélancoliques.

Coiffée d'un étonnant chapeau plat, cette femme de Combapata, au profil pur encadré d'une mante brodée, incarne toute la noblesse des anciens peuples précolombiens.

Sur le ciel nostalgique de l'altiplano, dans un silence démesuré, I'Indien Aymara au visage inspiré égrène depuis l'aube des temps, sur la zampona, une gamme d'arpèges ululants qui sanglotent et s'envolent par rafales...

La fort étrange «consultation» d'un moderne «prêtre des esprits», a lieu à 4 heures du matin, par un froid de 17°C sous zéro, sur le haut plateau péruvien. Des feuilles vertes de coca, fèves et graines, fleurs séchées, papiers de couleur... disposés sur un autel improvisé, sont offerts à la Pachamama, déesse de la Terre-Mère et de la fécondité avant d'être brûlés au-dehors.

Depuis trois mille ans ou davantage encore, 1'Indien de la Vallée sacrée des Incas et de toutes les Andes, pour appeler hommes et dieux, souffle dans le pututo, grosse conque marine du Pacifique, le Spondylus au son rauque.

A 3.700 mètres d'altitude s'étagent les quatre terrasses de Tampu Machay, «Balneario del Inca». Des loges en trapèze ornent le plus élégant «temple de l'Eau» consacré aux ablutions lustrales du dynaste et de la Coya son épouse lors de leur union rituelle. – Cusco – Pérou – 1969

Campesino du village de San Antonio de Chuca, département d’Arequipa, au Pérou. Le bonnet à oreillettes, appelé « chullo », protège du froid souvent mordant de l’Altiplano. Parfois, les Indiens portent un chapeau par-dessus le chullo pour se protéger du soleil éblouissant. - Livre: Image 82 - Pérou - 1969

Cette photo montre une messe dédiée à la Pachamama, célébrée à 4 heures du matin par une température de -17 °C. Les offrandes se composent de feuilles de coca, de sel, d’eau-de-vie, de chicha, de cigarettes et de denrées alimentaires (département de Puno, Pérou). - Livre: Image 111 - Pérou - 1969

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