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La Cordillère des Andes est semée de lieux de culte incas. Les bains de Tambo Machay, près du Cuzco, parlent en faveur de l'importance de l'eau dans la vie matérielle et spirituelle des indigènes.

Puma Puncu, l'un des plus vastes ensembles archéologiques de Tiahuanaco, n'est plus que ruines disloquées et chaotiques. Quel culte ésotérique réunissait des milliers de pèlerins dans l'immense enceinte quadrangulaire? Des clés de bronze fondu dans des mortaises assemblaient les énormes dalles qui gisent pêle-mêle, longues de 8 mètres, larges de 5 mètres, épaisses de 2 mètres.

A près de 4.000 mètres d'altitude, Koati, l'île de la Lune, profile ses vestiges inca sur le Titicaca, le grand lac le plus «haut» du monde, que couronnent, au fond, les glaciers immaculés de la Cordillera Real de Bolivie.

Au coeur du lac Titicaca, dans l'île du Soleil, subsistent les ruines du palais de Manco Capac, l'«Adam» inca, mandé par l'astre-Père, selon la tradition, pour endoctriner les peuples redevenus barbares après un certain «déluge» andin.

Sans doute construit vers 1490 par Huayna Capac dans la province équatorienne de Hatun Cafiar, Ingapirca fut l'un des plus beaux monuments du nord de l'Empire du Tahuantinsuyo. A la fois palais fortifié, tambo royal et temple du Soleil, il surprend par son inhabituel plan ovale et ses rangées de pierres bombées au reflet vert (longueur: 37,10m; largeur 12,30).

Dans le doux «Eden » de la Vallée tropicale sacrée des Incas s'étend à 3.100 mètres d'altitude le vaste complexe archéologique de Pisac, l'une des «capitales» impériales. Une trentaine de résidences au style raffiné entourent l'Intihuatana elliptique, voué au culte astral.

A l'issue des obscurs dédales du «quartier des prisons» de Machu Picchu repose une dalle plate et triangulaire en forme de condor couché face au soleil levant. Entre la «collerette» de pierre et le bec recourbé, une rigole recueillait le sang fécondant des sacrifices qui s'écoulait jusque dans les entrailles de la Terre-Mère.

Enigmatiques et impérissables «testaments» de l'Empire inca du Tahuantinsuyo, les temples s'ouvrent majestueusement sur Inti Cancha, la place cérémonielle du haut quartier magico-religieux de Machu Picchu, que surplombent les quatorze terrasses pyramidales de l'observatoire et acropole solaire où se trouve l'Intihuatana.

Absolument invisible depuis le fond du sauvage canyon de l'Urubamba, dressée à 2500 mètres d'altitude dans l'ombre du Huayna Picchu, enchâssée dans un imprenable piédestal granitique, la fantomatique «Cité perdue» de Machu Picchu le demeura au sens réel du mot durant quatre cents ans avant que ne la retrouve miraculeusement, en 1911, l'explorateur américain Hiram Bingham.

La vue générale classique des ruines de Machu Picchu. Au milieu la dominante Huayna Picchu. - 1969

La vue générale classique des ruines de Machu Picchu sous un angle différent. Au milieu la dominante Huayna Picchu. - 1969

Machu Picchu - Place Sacrée - Temple principal et Temple des trois fenêtres - l'escalier mène à l'Intihuatana - 1969

Dans le doux «Eden » de la Vallée tropicale sacrée des Incas s'étend à 3.100 mètres d'altitude le vaste complexe archéologique de Pisac, l'une des «capitales» impériales. Une trentaine de résidences au style raffiné entourent l'Intihuatana elliptique, voué au culte astral. - 1969

Le système de drainage interne des terrasses du Machu Picchu, créé par les Incas, était constitué de trois couches, une première couche de paillis, une deuxième de sable et une troisième de gravier. Ces couches ont permis à l'eau aspirée par les terrasses de ne pas les inonder, mais de descendre et d'être rapidement absorbée sans créer de glissements de terrain qui mettraient en danger la ville et ses habitants. - 1976

Longeant les Barracas en pente et restaurées des antiques agriculteurs, cent escaliers qui totalisent plus de trois mille marches et hauts paliers relient les deux cent soixante palais, temples, sanctuaires, thermes, autels sacrificiels, cavernes à momies et jardins «suspendus» de cet «hymne de pierre», Machu Picchu, qui est un véritable défi à la nature et qui conserve tous ses secrets! - 1976

La vue générale classique des ruines de Machu Picchu. Au milieu la dominante Huayna Picchu. - 1969

La célèbre cité en ruines inca de Machu Picchu, photographiée depuis le sommet opposé du Huayna Picchu. À gauche, sur le versant, on distingue la route en lacets (Carretera Hiram Bingham) que remontent les bus en provenance d'Aguas Calientes. La photo a été prise depuis les hauteurs du Huayna Picchu, en direction du sud, vers la crête en contrebas où se dresse la citadelle de Machu Picchu. Les terrasses agricoles et les bâtiments en pierre de ce site historique inca se trouvent à environ 2 430 mètres d'altitude. – 1976

Absolument invisible depuis le fond du sauvage canyon de l'Urubamba, dressée à 2500 mètres d'altitude dans l'ombre du Huayna Picchu, enchâssée dans un imprenable piédestal granitique, la fantomatique «Cité perdue» de Machu Picchu le demeura au sens réel du mot durant quatre cents ans avant que ne la retrouve miraculeusement, en 1911, l'explorateur américain Hiram Bingham. – 1976

Longeant les Barracas en pente et restaurées des antiques agriculteurs, cent escaliers qui totalisent plus de trois mille marches et hauts paliers relient les deux cent soixante palais, temples, sanctuaires, thermes, autels sacrificiels, cavernes à momies et jardins «suspendus» de cet «hymne de pierre», Machu Picchu, qui est un véritable défi à la nature et qui conserve tous ses secrets! - 1976

Dans le doux «Eden » de la Vallée tropicale sacrée des Incas s'étend à 3.100 mètres d'altitude le vaste complexe archéologique de Pisac, l'une des «capitales» impériales. Une trentaine de résidences au style raffiné entourent l'Intihuatana elliptique, voué au culte astral. – 1969

Le secteur central et cérémoniel appelé Intihuatana, situé au sein du Parque Arqueológico de Písac, dans la Vallée sacrée des Incas, au Pérou. L'élément le plus marquant de cette zone est le mur semi-circulaire en forme de « D » situé dans la partie supérieure droite de l'image. Il entoure la pierre sacrée de l'Intihuatana. En quechua, ce terme signifie « lieu où l'on attache le soleil ». Il s’agit d’une colonne taillée dans la roche naturelle qui servait aux Incas de boussole solaire précise, d’observatoire astronomique et d’autel rituel pour déterminer les solstices et les cycles de récolte. La précision de la taille de pierre (maçonnerie en granit rose finement taillé, sans mortier) distingue nettement ce quartier royal et religieux des constructions résidentielles ou militaires plus simples du reste de la forteresse. – 1976