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India - Goa - El secado de pimientos en frente de la casa

Lámina en color de un pimiento (Capsicum annuum L.). Esta especia, originaria de América del Sur y Central, se cultiva hoy en día en la mayoría de los países tropicales, sobre todo en Indonesia. En regiones de clima más templado, como el sur de Europa, ha cobrado mayor importancia el cultivo de la variedad vegetal más suave conocida como pimiento. Lámina: Conservatorio y Jardín Botánico de Ginebra – 1990

Una gran cantidad de chiles verdes frescos. Estos chiles se caracterizan por su forma estrecha y alargada y por su intenso picante. - 1990

Pimientos recién cosechados en diferentes etapas de maduración. – 1990

Al igual que todos los chiles del mundo, estos chiles son originarios de América Central y del Sur. Los hallazgos arqueológicos demuestran que los pueblos indígenas de las regiones que hoy son México y Brasil ya utilizaban y cultivaban variedades silvestres de esta planta hace miles de años. No fue hasta los siglos XV y XVI cuando los navegantes españoles y portugueses llevaron estos frutos picantes a Europa, África y Asia, donde rápidamente se convirtieron en un elemento imprescindible de las cocinas locales. – 1990

Tabla de colores de la pimienta negra (Piper nigrum L.), la especie más importante del género Piper, perteneciente a la familia de las piperáceas. El género Piper comprende unas dos mil especies, aunque solo unas pocas se utilizan como especia. Lámina: Conservatorio y Jardín Botánico de Ginebra – 1990

Granos de pimienta negra (Piper nigrum). Se trata de los frutos secos y aún verdes de la planta de la pimienta. Durante el proceso de secado al sol, la cáscara exterior se contrae y adquiere un color que va del marrón oscuro al negro. – 1990

Frutos y hojas de la pimienta verdadera (Piper nigrum). De esta planta trepadora tropical se obtienen los conocidos granos de pimienta negra, verde, blanca y roja, dependiendo del momento de la cosecha y del proceso de elaboración. Pimienta verde: se cosecha sin madurar y se conserva fresca en salmuera o se seca rápidamente. Pimienta negra: también se cosecha verde, pero fermenta al secarse lentamente al sol, lo que hace que la piel se arrugue y se vuelva negra. - 1990

Las bayas han pasado del verde al amarillo y luego al rojo, y están prácticamente maduras. Cada baya contiene un grano de pimienta. Las hojas, de color verde intenso y forma lanceolada, son alternas; el pecíolo alado rodea el tallo, que presenta una estructura muy articulada. Pimienta blanca: para su elaboración se cosechan bayas rojas completamente maduras. Tras remojarlas en agua, se retira la piel exterior de la pulpa, de modo que solo queda el hueso claro. - 1990

Cosecha de pimienta en las colinas de Cardamomo, en los alrededores de Thekkadi, una pequeña localidad del estado de Kerala, en el suroeste de la India. Las laderas de estas colinas están cubiertas de un bosque ralo de árboles caducifolios, cuyos troncos están envueltos por el denso follaje de los arbustos de pimienta. La pimienta es una planta trepadora que, al igual que la vid silvestre o la hiedra, crece hacia lo alto en árboles y paredes rocosas gracias a sus zarcillos resistentes y flexibles y a sus raíces aéreas secundarias adherentes. Para cosechar las largas racimos de bayas de pimienta, el recolector utiliza como escalera una robusta caña de bambú, a la que ha podado los brotes laterales para que le sirva de peldaños. – 1990

La pimienta negra (Piper nigrum) se obtiene cosechando las bayas verdes e inmaduras del arbusto de la pimienta y secándolas posteriormente. Durante el proceso de secado, las bayas fermentan, se arrugan y adquieren su característico color marrón oscuro o negro. El alcaloide piperina, presente en la pimienta, es el responsable de su típico sabor picante. – 1990

Por toda Java se ven campos con plantas de pimientos, en los que cuelgan los frutos, primero verdes, luego amarillos y finalmente rojos, que son imprescindibles en la dieta de los isleños. Esta planta, que no es especialmente exigente, crece de forma especialmente exuberante en los fértiles suelos volcánicos. Por cierto, los pimientos son las únicas plantas aromáticas que contienen gran cantidad de ácido ascórbico (vitamina C) y carotenoides (provitamina A). – 1990

Una mujer recolecta pimientos verdes cerca de Majenang / Cilacap, 1990.

Poco a poco, el cubo se va llenando de pimienta verde. En Majenang / Cilacap, 1990.

En el mercado de Surabaja, en el noreste de Java, los pimientos verdes frescos son siempre muy populares, ya que sirven tanto como especia como verdura saludable. Pero el pimiento tiene otros efectos beneficiosos. Es muy estimulante, favorece la digestión y tiene propiedades laxantes. Su principio activo, la capsaicina, se utiliza en odontología como analgésico. Y, como potente antiséptico, el pimiento protege en cierta medida los alimentos contra el deterioro, lo que es especialmente importante en los países tropicales cálidos y húmedos. – 1990

Esta fotografía y la siguiente muestran las bayas de pimienta que cuelgan en largas espigas o racimos. Si se cosechan verdes, se transforman en pimienta verde, que se comercializa en conserva o en salmuera. A la derecha, las bayas han cambiado de color, pasando del verde al amarillo y al rojo, y están prácticamente maduras. Cada baya contiene un grano de pimienta. Las hojas, de color verde intenso y forma elíptica-lanceolada, son alternas; el tallo alado rodea el brote, muy ramificado. - Cardamom Hills, en la zona de Thekkadi - 1990

Esta fotografía y la anterior muestran las bayas de pimienta que cuelgan en largas espigas o racimos. Si se cosechan verdes, se transforman en pimienta verde, que se comercializa en conserva o en salmuera. A la derecha, las bayas han cambiado de color, pasando del verde al amarillo y al rojo, y están prácticamente maduras. Cada baya contiene un grano de pimienta. Las hojas, de color verde intenso y forma elíptica-lanceolada, son alternas; el tallo alado rodea el brote, muy ramificado. - Cardamom Hills, en la zona de Thekkadi - 1990

Cosecha de pimienta en las colinas de Cardamomo, en los alrededores de Thekkadi, una pequeña localidad del estado de Kerala, en el suroeste de la India. Las laderas de estas montañas están cubiertas de un bosque ralo de árboles caducifolios, cuyos troncos quedan envueltos por el denso follaje de los arbustos de pimienta. La pimienta es una planta trepadora que, al igual que la vid silvestre o la hiedra, crece en altura trepando por árboles y paredes rocosas gracias a sus zarcillos resistentes y flexibles y a sus raíces aéreas secundarias adherentes. Para cosechar las largas racimos de bayas de pimienta, el recolector utiliza como escalera una robusta caña de bambú, a la que ha recortado los brotes laterales a la altura de un peldaño. - 1990

Las bayas de pimienta cosechadas se extienden en bandejas de paja para que se sequen; durante este proceso, adquieren un color que va del gris al negro, dando lugar así a la pimienta negra. La pimienta blanca se obtiene pelando las bayas. Al igual que la nuez moscada o el clavo, la pimienta la cultivan principalmente pequeños agricultores. Estos entregan su cosecha a compradores, quienes a su vez la revenden a mayoristas. – Cardamom Hills, en la región de Thekkadi – 1990

Un comprador de pimienta en Kozhikode, el antiguo Calicut, en la costa de Malabar, en Kerala. Recoge la cosecha de los pequeños agricultores; aquí, poco a poco, va llenando los gruesos sacos de pimienta. En la época de la Ruta de las Especias, cuando en Europa la pimienta se pagaba a peso de oro, «saco de pimienta» se convirtió en un insulto dirigido a los ricos comerciantes de especias. - 1990

Dos mujeres indias aprovechan el calor y el sol para secar guindillas delante de su casa. La fotografía fue tomada cerca de la ciudad de Margao, en la costa suroeste de la India, en la antigua Goa. Esta región fue colonizada en 1510 por el navegante luso Alfonso de Albuquerque, en la época en que Portugal estaba construyendo su imperio mundial. Goa se convirtió posteriormente en la capital de las colonias asiáticas de Portugal. San Francisco Javier convirtió a la población en 1542, con motivo de un viaje que le llevó hasta Japón. En 1962, Goa fue ocupada y anexionada por la India, después de que el Gobierno hubiera exigido en vano durante mucho tiempo su devolución a Portugal. Hoy en día, Goa forma, junto con Damán y Diu, el territorio de Panjim, de aproximadamente 4000 kilómetros cuadrados. Entre las animadas actividades económicas se encuentran, además de la extracción de mineral de hierro y manganeso, la industria textil, la pesca y el cultivo de especias. Aunque las bayas de pimienta no existían aquí en la época de la Ruta de las Especias, ya que proceden del Nuevo Mundo, hoy en día se cultivan como en la mayoría de los países tropicales. - 1990