Frutos y hojas de la pimienta verdadera (Piper nigrum). De esta planta trepadora tropical se obtienen los conocidos granos de pimienta negra, verde, blanca y roja, dependiendo del momento de la cosecha y del proceso de elaboración. Pimienta verde: se cosecha sin madurar y se conserva fresca en salmuera o se seca rápidamente. Pimienta negra: también se cosecha verde, pero fermenta al secarse lentamente al sol, lo que hace que la piel se arrugue y se vuelva negra. - 1990

Las bayas han pasado del verde al amarillo y luego al rojo, y están prácticamente maduras. Cada baya contiene un grano de pimienta. Las hojas, de color verde intenso y forma lanceolada, son alternas; el pecíolo alado rodea el tallo, que presenta una estructura muy articulada. Pimienta blanca: para su elaboración se cosechan bayas rojas completamente maduras. Tras remojarlas en agua, se retira la piel exterior de la pulpa, de modo que solo queda el hueso claro. - 1990

Cosecha de pimienta en las colinas de Cardamomo, en los alrededores de Thekkadi, una pequeña localidad del estado de Kerala, en el suroeste de la India. Las laderas de estas colinas están cubiertas de un bosque ralo de árboles caducifolios, cuyos troncos están envueltos por el denso follaje de los arbustos de pimienta. La pimienta es una planta trepadora que, al igual que la vid silvestre o la hiedra, crece hacia lo alto en árboles y paredes rocosas gracias a sus zarcillos resistentes y flexibles y a sus raíces aéreas secundarias adherentes. Para cosechar las largas racimos de bayas de pimienta, el recolector utiliza como escalera una robusta caña de bambú, a la que ha podado los brotes laterales para que le sirva de peldaños. – 1990

La pimienta negra (Piper nigrum) se obtiene cosechando las bayas verdes e inmaduras del arbusto de la pimienta y secándolas posteriormente. Durante el proceso de secado, las bayas fermentan, se arrugan y adquieren su característico color marrón oscuro o negro. El alcaloide piperina, presente en la pimienta, es el responsable de su típico sabor picante. – 1990

Los campos de cardamomo cubren las montañas del mismo nombre, que se extienden hacia el interior a lo largo de más de 300 kilómetros a lo largo de la costa de Malabar, en el estado indio de Kerala. Como la mayoría de las especias, el cardamomo necesita un clima muy cálido y húmedo. Crece preferentemente en suelos ricos en humus, a la sombra de grandes árboles de hoja perenne. Prefiere los lugares pantanosos e incluso la proximidad a un curso de agua. El tallo subterráneo es un rizoma tuberoso con raíces carnosas, de las que crecen tallos aéreos similares a cañas. Cada uno de ellos produce hojas lanceoladas, de 30 centímetros de largo, en forma de vaina. Este término se refiere a las hojas que envuelven parcialmente el tallo en el que han crecido. Otros tallos, más cortos, llevan pequeñas flores en su base. Estas son de color blanco verdoso o violeta púrpura y crecen cerca del suelo en racimos de dos o tres, cuya longitud varía entre 20 y 50 centímetros. Al madurar, estas flores forman frutos o cápsulas de forma ovalada. - 1990

Cápsulas de cardamomo verde recién cosechadas (Elettaria cardamomum), que se clasifican antes del proceso de secado. El cardamomo pertenece a la familia de las zingiberáceas y, después del azafrán y la vainilla, se considera una de las especias más caras del mundo. En estado fresco, las cápsulas fusiformes son turgentes, de un verde intenso y aún conservan los pequeños pedúnculos marrones con los que colgaban de la inflorescencia de la planta. Solo tras el secado adquieren su típica estructura ligeramente arrugada, que todos conocemos de la estantería de las especias. – 1990

El cardamomo es considerado la tercera especia más cara del mundo, después del azafrán y la vainilla. Se aprecia por su sabor complejo y aromático, y se utiliza en diversos ámbitos. El cardamomo es un ingrediente esencial en currys, tés (como el masala chai), postres y productos de panadería en todo el mundo. En la medicina tradicional se valora por sus propiedades digestivas y antiinflamatorias. – Kerala – Calicut – 1990

La imagen muestra una gran cantidad de cardamomo verde (vainas enteras). El cardamomo pertenece a la familia de las zingiberáceas y es una de las especias más exquisitas del mundo. Estos frutos secos son conocidos por su aroma dulce y picante. Se trata de una de las especias más caras del mundo, ya que la recolección de las cápsulas se realiza principalmente a mano. El cardamomo se utiliza de forma versátil en currys, platos árabes, productos de panadería o para aromatizar café y té. – 1990

Un campo de cardamomo en las Colinas del Cardamomo, que se extienden por el interior de Kerala a lo largo de más de trescientos kilómetros, en paralelo a la costa de Malabar. Al igual que la mayoría de las especias, el cardamomo necesita un clima cálido y húmedo. Prefiere suelos ricos en humus, aunque pantanosos, a la sombra de árboles de hoja perenne. El rizoma está formado por un tubérculo robusto y raíces carnosas, de las que brotan tallos similares a cañas con hojas lanceoladas que envuelven el tallo y miden hasta cincuenta centímetros de largo. Los tallos florales son más cortos y forman espigas de hasta cincuenta centímetros de largo cerca del suelo, con flores de color blanco verdoso a púrpura violeta. De ellas maduran frutos o cápsulas de forma ovalada. – 1990

En las colinas del cardamomo, una mujer india recolecta semillas de cardamomo. La cosecha es delicada: las cápsulas deben recogerse justo antes de madurar, ya que, de lo contrario, se abren y se desprenden las semillas. Por eso se cortan una a una con tijeras, procurando no dañar las cápsulas inmaduras ni las flores nuevas. Por hectárea, un campo de cardamomo produce una media de dos mil kilogramos de frutos verdes, que pierden dos tercios de su peso al secarse. – Kerala – 1990

El cardamomo (Elettaria cardamomum) es originario del sur de la India y de Sri Lanka, y pertenece a la familia de las zingiberáceas. En la India se cultiva principalmente en los estados de Kerala (por ejemplo, en el distrito de Idukki) y Tamil Nadu, en jardines sombreados o plantaciones. Las vainas se cosechan a mano cuando alcanzan un color verde brillante. Cada vaina contiene en su interior pequeñas semillas negras, responsables de su intenso aroma. El cardamomo es una de las especias más valiosas del mundo y, debido a su importancia, se le suele denominar «oro verde». – Kerala – 1990

El cardamomo es considerado la tercera especia más cara del mundo, después del azafrán y la vainilla. Se aprecia por su sabor complejo y aromático, y se utiliza en diversos ámbitos. El cardamomo es un ingrediente esencial en currys, tés (como el masala chai), postres y productos de panadería en todo el mundo. En la medicina tradicional se valora por sus propiedades digestivas y antiinflamatorias. – Kerala – Calicut – 1990

Esta fotografía y la siguiente muestran las bayas de pimienta que cuelgan en largas espigas o racimos. Si se cosechan verdes, se transforman en pimienta verde, que se comercializa en conserva o en salmuera. A la derecha, las bayas han cambiado de color, pasando del verde al amarillo y al rojo, y están prácticamente maduras. Cada baya contiene un grano de pimienta. Las hojas, de color verde intenso y forma elíptica-lanceolada, son alternas; el tallo alado rodea el brote, muy ramificado. - Cardamom Hills, en la zona de Thekkadi - 1990

Esta fotografía y la anterior muestran las bayas de pimienta que cuelgan en largas espigas o racimos. Si se cosechan verdes, se transforman en pimienta verde, que se comercializa en conserva o en salmuera. A la derecha, las bayas han cambiado de color, pasando del verde al amarillo y al rojo, y están prácticamente maduras. Cada baya contiene un grano de pimienta. Las hojas, de color verde intenso y forma elíptica-lanceolada, son alternas; el tallo alado rodea el brote, muy ramificado. - Cardamom Hills, en la zona de Thekkadi - 1990

Cosecha de pimienta en las colinas de Cardamomo, en los alrededores de Thekkadi, una pequeña localidad del estado de Kerala, en el suroeste de la India. Las laderas de estas montañas están cubiertas de un bosque ralo de árboles caducifolios, cuyos troncos quedan envueltos por el denso follaje de los arbustos de pimienta. La pimienta es una planta trepadora que, al igual que la vid silvestre o la hiedra, crece en altura trepando por árboles y paredes rocosas gracias a sus zarcillos resistentes y flexibles y a sus raíces aéreas secundarias adherentes. Para cosechar las largas racimos de bayas de pimienta, el recolector utiliza como escalera una robusta caña de bambú, a la que ha recortado los brotes laterales a la altura de un peldaño. - 1990

Las bayas de pimienta cosechadas se extienden en bandejas de paja para que se sequen; durante este proceso, adquieren un color que va del gris al negro, dando lugar así a la pimienta negra. La pimienta blanca se obtiene pelando las bayas. Al igual que la nuez moscada o el clavo, la pimienta la cultivan principalmente pequeños agricultores. Estos entregan su cosecha a compradores, quienes a su vez la revenden a mayoristas. – Cardamom Hills, en la región de Thekkadi – 1990

Un comprador de pimienta en Kozhikode, el antiguo Calicut, en la costa de Malabar, en Kerala. Recoge la cosecha de los pequeños agricultores; aquí, poco a poco, va llenando los gruesos sacos de pimienta. En la época de la Ruta de las Especias, cuando en Europa la pimienta se pagaba a peso de oro, «saco de pimienta» se convirtió en un insulto dirigido a los ricos comerciantes de especias. - 1990

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